Zīmei ir kāds viens noteikts mērķis, ko tā apzīmē, uz ko norāda - piem., ceļa zīme, pieturas zīme, automašīnas markas zīme utml. Zīme pati par sevi nenes vēl kādu citu, plašāku nozīmi. Tas gan neizslēdz to, ka pati zīme var kalpot kā simbols. Piemēram, zīmes smilšu bildēs simbolizē noteikumus, ierobežojumus utt. 

Simbols vienmēr apzīmē kādu plašāku ideju, nozīmi. Caur simbolu parasti apvienojas vairākas nozīmes. Simbolam ir dziļāka nozīme kā zīmei. Sapņos mūsu bezapziņa ar mums runā simbolu valodā. Arī smilšu spēles bildes ir simbolu bagātas. Jāprot tikai lasīt.